数字图书馆(Digital Library)用数字技术处理和存储各种图文并茂文献的图书馆，本质上是一种多媒体制作的分布式信息系统。它利用数字技术存放多种不同媒体和所在位置的信息源，便于快速查询与传播超过区域和面向对象的信息源。它涉及到信息源加工、存放、检索、传输和运用的全流程。一般来说，数字图书馆是一个没有围墙的虚拟图书馆。它是一个根据网络环境下资源共享可扩展知识软件系统。是一个规模大、分布式、使用便捷、无时空限制、可实现跨图书馆无缝链接和智能检索的知识中心。

狭义上的数字图书馆是指传统图书馆的数字化；

数字图书馆在理论意义上拥有丰富的含意，包含数字平台、数据教育平台、数据新闻平台、数据情报平台、数据在线娱乐和数字商务平台。

数字图书馆的主要特征有：

（1）存储功能强劲，多媒体方式多样化。传统图书馆重要搜集纸质文献，在数字环境下，图书馆除开纸质文献外，还搜集噪声、图像和数据文字，媒体多样化是数字图书馆不同于传统图书馆的一个主要特性。

（2）智能检索性能和多样化的服务模式。传统图书馆的一般搜索方法是逻辑与加权检索，远远不能满足数字图书馆海量信息资源检查的规定。

（3）网络环境的使用及管理相对完善。数字图书馆的显著特点之一是不受空间管束，提升了图书馆与图书馆、图书馆与读者以及读者间的距离。读者可以随时随地索取所需的信息资源，实现真正意义上的材料资源共享，这主要取决于优良的网络环境。

（4）信息传送强悍，服务方式多样化。数字图书馆是一个集收藏、服务、组织于一体的综合平台，包括了信息的建立、散播与应用，具备具体收藏和虚拟藏品效果。服务方式广泛，服务多样，具备部分电商的服务功能和方法。